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Ein Mann aus Georgia bekannte sich heute vor dem US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Georgia schuldig wegen seiner Rolle bei der Fälschung von Fahrzeugbriefen im Rahmen eines Plans, die Kilometerzähler von gebrauchten Kraftfahrzeugen zurückzusetzen.

Laut Gerichtsdokumenten beteiligte sich Andrew O. Elphic, 52, aus Monroe, zwischen 2011 und 2013 an einem Plan zum Verkauf von Gebrauchtfahrzeugen und Fahrzeugen mit hoher Kilometerleistung, bei denen falsche und niedrige Kilometerstände auf den Kilometerzählern und Titeln der Fahrzeuge eingetragen waren. Elphic kaufte Fahrzeuge mit hoher Laufleistung auf Auktionen außerhalb des Bundesstaates Georgia, änderte die Kilometerzähler der Fahrzeuge oder veranlasste eine Änderung, um falsche und niedrigere Kilometerstände widerzuspiegeln, und änderte dann die Titel der Fahrzeuge, um falsche, niedrigere Kilometerstände der Fahrzeuge widerzuspiegeln. Anschließend übermittelte er die geänderten Titel den Mitverschwörern, die in einem Büro der Georgia Motor Vehicle Division beschäftigt waren, und leistete Barzahlungen an die Mitarbeiter, um neue Kfz-Titel zu erhalten, die die falschen und geringeren Kilometerstände widerspiegelten. Elphic nutzte dann die betrügerischen Titel mit den niedrigeren Kilometerständen, um die Fahrzeuge auf einer Autoauktion in Atlanta zu verkaufen. Indem es den Käufern vortäuschte, die Fahrzeuge hätten weniger Kilometer zurückgelegt, konnte Elphic die Fahrzeuge zu überhöhten Preisen verkaufen – und so ahnungslose Käufer dazu verleiten, mehr für die Fahrzeuge zu bezahlen, als sie bezahlt hätten, wenn die Käufer die wahren Kilometerstände gekannt hätten.

Im Rahmen des Elphic-Plans wurden die Kilometerstände an die Georgia Motor Vehicle Division für mindestens 305 Fahrzeuge falsch angegeben, was zu Verbraucherverlusten von mehr als 550.000 US-Dollar führte. Verbraucher, die die Fahrzeuge letztendlich bei Händlern kauften, wussten nichts von den Kilometerunterschieden und zahlten daher überhöhte Verkaufspreise.

„Das Justizministerium wird weiterhin mit Strafverfolgungspartnern zusammenarbeiten, um skrupellose Personen strafrechtlich zu verfolgen, die Verbraucher beim Kauf gebrauchter Kraftfahrzeuge täuschen“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Brian M. Boynton, Leiter der Zivilabteilung des Justizministeriums. „Eine falsche Darstellung der Kilometerstände von Gebrauchtwagen täuscht Käufer und verheimlicht wichtige Informationen über die Sicherheit und Zuverlässigkeit dieser Fahrzeuge.“

„Unsere oberste Priorität ist die Sicherheit, und Kilometerzählerbetrugsprogramme betrügen nicht nur Verbraucher, sondern halten auch unsichere Fahrzeuge auf unseren Straßen“, sagte die amtierende Administratorin Ann Carlson von der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). „Indem wir diese Verbrechen aktiv verfolgen, senden wir ein starkes Signal, dass Tachobetrug, der den Lebensunterhalt der Amerikaner im ganzen Land beeinträchtigt, nicht ungestraft bleiben wird. Ich danke unseren Partnern im Justizministerium für die Zusammenarbeit mit uns bei der Verhinderung von Tachobetrug.“

Elphic bekannte sich einer Verschwörung zum Wertpapierbetrug schuldig. Seine Verurteilung ist für den 24. Oktober geplant und ihm droht eine Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis. Ein Richter eines Bundesbezirksgerichts entscheidet über das Strafmaß unter Berücksichtigung der US-amerikanischen Verurteilungsrichtlinien und anderer gesetzlicher Faktoren.

Das NHTSA Office of Odometer Fraud Investigation untersuchte den Fall mit Unterstützung des Georgia Department of Revenue.

Die leitende Rechtsanwältin Linda I. Marks und die Prozessanwältin Kathryn Schmidt von der Verbraucherschutzabteilung der Zivilabteilung sowie der stellvertretende US-Anwalt Thomas J. Krepp für den Northern District of Georgia leiteten den Fall.

NHTSA schätzt, dass Tachobetrug in den Vereinigten Staaten zu Verlusten für Verbraucher in Höhe von mehr als einer Milliarde US-Dollar pro Jahr führt. Personen mit Informationen zu Tachomanipulationen sollten die NHTSA-Hotline für Tachobetrug unter (800) 424-9393 oder (202) 366-4761 anrufen.

Weitere Informationen zum Tachobetrug finden Sie auf der NHTSA-Website unter www.nhtsa.gov/odometer-fraud. Tipps zur Erkennung und Vermeidung von Tachobetrug finden Sie unter www.nhtsa.gov/sites/nhtsa.gov/files/811284.pdf .

Weitere Informationen über die Verbraucherschutzabteilung und ihre Durchsetzungsbemühungen finden Sie auf der Website unter www.justice.gov/civil/consumer-protection-branch. Weitere Informationen über die US-Staatsanwaltschaft für den Northern District of Georgia finden Sie unter www.justice.gov/usao-ndga.